Een nieuw gezicht maakt haar intrede in de Menense gemeenteraad. Brigitte Verhegge (60) zal voor het Vlaams Belang de plaats innemen van Valerie Vanrumbeke. Als geboren en getogen Barakkenaar wil Brigitte vooral de aandacht vestigen op de zorg voor oudere mensen. “We moeten over het Vlaamse karakter van de Barakken blijven waken.”
Christophe LefebvreRegiojournalist bij HLN3 juni 2026, 19:32
Gehuwd, 3 kinderen, Barakkenaar in hart en nieren en een drijfveer die vooral op zorg is afgesteld. In de straten van de grensstad is Brigitte geen onbekend gezicht, al niet in het minst vanwege haar verleden als handelaarster.
“Ik had, samen met mijn mama, een winkel in de Barakken. Jawel, ik heb de volkse wijk gekend als kleine meid, als handelaarster en nu als huisvrouw. Tijden veranderen maar mijn liefde voor de wijk is altijd gebleven.
Natuurlijk ben ik trots op de kans die ik krijg om de stem van de Barakken tot in de gemeenteraad kan brengen.
Brigitte neemt in de gemeenteraad de plaats in van Valerie Vanrumbeke, die het mandaat niet langer kon combineren met haar drukke dagtaak. “Ik had nooit gedacht dat ik daar ooit plaats zou kunnen nemen. Toen de verkiezingen eraan kwamen, vroeg mijn zoon me of ik het niet zag zitten om de afdeling van Menen te steunen. Zelf is hij actief in de Waregemse politiek en de Vlaamse overtuiging leeft hier wel in huis. Het was een soort van natuurlijke evolutie. Ergens dacht ik dat ik misschien een stem of twee zou kunnen ronselen maar het werden er veel meer dan dat. Natuurlijk ben ik trots op de kans die ik krijg om de stem van de Barakken tot in de gemeenteraad kan brengen.”
Te snel afstand van elkaar
Naast de Barakken wil Brigitte vooral de zorg en de aandacht voor de ouderen actueel houden. “Nadat onze winkel sloot, heb ik me toegelegd op de zorg voor mijn ouders. Ik wilde niet dat ze in een rusthuis terecht zouden komen. Het waren soms moeilijke momenten maar ik heb er geen seconde spijt van gehad. Nu zorg ik voor mijn schoonmoeder en natuurlijk de kinderen en kleinkinderen. In deze moderne wereld heb ik de indruk dat we soms al te snel afstand nemen van elkaar en dat is jammer. Ik hoop dat ik dat zorgzame terug kan brengen, ook in de politiek. Je hebt natuurlijk geen riant salaris als je voor je familie zorgt, maar de liefde die je ervoor terug krijgt is met geen geld te betalen.”
De thuishaven van Brigitte, de Barakken, komt vaak erg negatief onder de aandacht. “En ook daar wil ik werk van gaan maken. Waar is het Vlaamse karakter gebleven? Waar zijn de traditionele winkeltjes van weleer? Als we nu nog over de wijk spreken, dan is het over lawaaierige bijeenkomsten en over een braderie waar je nauwelijks nog Nederlands hoort. We moeten over het Vlaamse karakter van de Barakken blijven waken.”
