Van geluidsoverlast tot racende fatbikes en zelfs capriolen op het herdenkingsmonument? De buurtbewoners van het Vander Merschplein maken zich zorgen over het onveiligheidsgevoel. Het onderwerp kwam ter sprake tijdens de gemeenteraad, waarop de burgemeester goed nieuws bracht. “Vanaf juli krijgt de politiezone een tweede, mobiele bewakingscamera.”

Christophe Lefebvre  Regiojournalist bij HLN3 juni 2026, 20:35

“De zomer is in het land, de temperaturen gaan de hoogte in en de dagen worden ook weer langer”, bracht gemeenteraadslid Nico Courtens (Vlaams Belang) naar voren. “Jongeren komen dan ook opnieuw meer naar buiten, godzijdank. Maar helaas brengt dat ook grote zorgen met zich mee op en rond het Vander Merschplein. Bewoners lieten ons weten dat er sprake is van geluidsoverlast, jongeren die er rondracen op fatbikes en we kregen zelfs meldingen van kinderen die het herdenkingsmonument als speeltuig gebruiken. Dit kan niet de bedoeling zijn van een plek die oorlogsslachtoffers moet herdenken. Zal het stadsbestuur hier aandacht aan besteden en een plan van aanpak opstellen?”

Burgemeester Eddy Lust (VOOR 8930) reageerde voorbereid. “We zijn ons bewust van de signalen die we ontvangen over het Vander Merschplein en we nemen die bezorgdheden ernstig. Het is een ontmoetingsplaats voor jong en oud maar dat moet wel rustig en veilig kunnen gebeuren.”

Nieuwe camera

Volgens de burgervader heeft de stad wel een pallet aan maatregelen klaar. “We zetten in op een gecoördineerde aanpak. Daarbij worden verschillende diensten samen geactiveerd. Ze spreken de mensen op het plein aan en grijpen in waar nodig. Ondertussen werd ook een mobiele camera op het plein geplaatst, al hebben we er op dit moment slechts één in de zone. Die camera moet ook op andere plaatsen in de zone worden ingezet. Maar er is beterschap op komst, want een nieuw exemplaar werd reeds aangekocht. Dit tweede model zal vanaf juli inzetbaar zijn.”

Vanuit het stadhuis wil men vooral inzetten op het maken van een breed draagvlak. “Regels en handhaving alleen volstaan in zo een situatie niet. Het vraagt een gedeelde verantwoordelijkheid, waarbij verdraagzaamheid en wederzijds respect centraal staan.”