De nieuwe vergunningsaanvraag van VZW Attawba, dat in de Wahisstraat een islamitisch centrum wil openen, werd ter discussie gebracht tijdens de gemeenteraad. Het stadsbestuur wees resoluut naar het wettelijk kader van de procedure. “We mogen hier nu nog geen standpunt in nemen!”

Christophe Lefebvre             Regiojournalist bij HLN30 april 2026, 06:01

Het was één van de felst besproken dossiers van 2025 en ook 2026 zal ongetwijfeld niet onopgemerkt voorbij gaan. De plannen van VZW Attawba, om in de voormalige decoratiewinkel in de Wahisstraat een islamitisch centrum te openen, blijven voor discussie zorgen.

“Een project van dergelijke omvang heeft een impact op de buurt”, viel te horen bij de Vlaams Belang fractie. “Het is essentieel dat dergelijke beslissingen, die mee het beeld van Menen in de toekomst zullen bepalen, niet boven de hoofden van de mensen zullen worden genomen. Hoewel het niet wettelijk verplicht is, zou dit stadsbestuur toch de optie van een burgerbevraging moeten overwegen.”

Ook binnen de rangen van de N-VA was de kritiek scherp. “Waar dit bestuur bij andere projecten graag het voortouw neemt, blijft het hier verdacht stil. Eigenlijk vrezen we in zo een gevallen dan ook het ergste. In Menen wordt voor zelfs de kleinste dingen de kaart van de burgerparticipatie getrokken, behalve in dit dossier. Met dergelijk gevoelige materie zou men toch durven veronderstellen dat het stadsbestuur luistert naar de bekommernissen van de bewoners.”

Wettelijk kader

In de banken van VOOR 8930 polste men dan weer naar de procedure die het bestuur bij zo een aanvragen moet volgen. “Het is een dossier dat de gemoederen beroert, daarom moeten we er ook voor zorgen dat ze juridisch sterk wordt onderbouwd”, pikte raadslid Zeno Verschaeve in. “Hoe verloopt die procedure eigenlijk en verschilt die dan voor privé personen of verenigingen?”

Bevoegd schepen Mieke Syssauw (VOOR 8930) verwees in haar antwoord naar het wettelijk kader van de procedure. “Iedere aanvraag moet verschillende stappen doorlopen en die stappen zijn voor iedereen gelijk. Een eerste controle was die van de ontvankelijkheid. Dit gebeurde op 9 april. Nu loopt er een openbaar onderzoek tot en met 19 mei, een tijd in dewelke bezwaarschriften kunnen worden ingediend. De volledige procedure is wettelijk geregeld, ook de inspraak door derden. Als stad kunnen wij hier nu geen positie innemen en moeten we het verdere verloop van die procedure afwachten. Een uiterlijke beslissing moet worden genomen voor 23 juli.”